和花娘子谈了个大概，他表示要同掌柜再商议商议，便把人送出了门，回过头来想着也是时候回趟家看一看，就和谢大哥告假一天，却没想到，他的便宜大哥惯会张冠李戴。

王蔺辰的脚迈进王家宅院不出半个时辰，就有家仆请他到王员外书房说话，他叫人给李婵递了话，转头来到书房，也就听王敬之说了三五句话，心里已经有了底。

约莫是他大哥同眼前这位说的，他之所以能在天枢斋的铺子里混得开，靠的都是做大哥的打点与支持，包括但不限于金银缮瓶的主意，乃至天枢斋开业当天的布置也是大哥的“提点”。

也不怕风大闪了舌头，真能捞功劳。

可费这么大劲鬼扯半天，也不过就是为那七十贯碎片殚精竭虑，亦不舍得放弃“父亲的赞赏”，可恨之人的可怜之处就像华袍底下那副虫蛀鼠咬的烂骨肉，既引人同情，又叫人止不住地恶心。

王敬之看着沉默不语的嫡子，意味不明地说道：“你大哥同你到底是手足，有什么难处，你们兄弟两个商量着就是。正月初三我便要启程去汴京，往后家里交给你大哥操心，你也不小了，互相帮衬着些。”

王蔺辰无情无绪地投去一个眼神，“知道了。”

王敬之颇有种拳头打在棉花上的感觉，他又甩出来一句：“你虽比不上你大哥思虑成熟，倒也不必泄气，多向他学习讨教也好。”

话落，王蔺辰抬眸瞥了他一眼，似笑非笑道：“爹想听我说什么，不妨明言？我挺上道的，你点拨两句，我保管能说给你听。”

熟悉的味道这就来了。

王敬之被他噎了一记，虽很想拍桌骂他，但临过年的光景，父子吵架到底不太吉利，就忍住骂人的冲动，掩唇虚咳了一声，“那个叫天什么的铺子，同你到底有没有关系？你在那真就只是个伙计？”

王蔺辰略感意外，转而又笑了：“爹这是望子成龙望疯魔了？我手里有几个钱，您不知道，大哥还不知道么？我要是空手就能揳进人家那么大间铺子里……”说着，他忽然嘶了一声，顿住，话锋陡转：“倒也不是没可能。”

王敬之按住眸底的好奇与兴奋，紧跟着矜持发问：“哦？你说说看。”

就听得他这个很会想辙的儿子说道：“那家铺子掌柜家里头有个很受宝贝的小娘子，我见过几回，她对我印象不赖，要以我这姿色，同人家周旋一二，说不准能讨出一桩入赘的美事，到时我在他家待上十几二十年的，以那家人的厚道而言，分点财帛铺面，定然不在话下。”

王敬之惊骇地看着他，不敢相信他的儿子竟有如此志向，三忍四忍还是没忍住，顺手抓起书桌上的砚台就砸了过去，怒喝道：“你好大的出息！眼里没祖宗的玩意儿，你给我滚！滚——滚得越远越好！”

砚台自然是没砸中人，王敬之心里的那口气也没能顺出去，他特意嘱咐家仆，今日要在蒋氏那里用饭并把这个消息告知李婵，却不料那头的母子俩也是乐得没有他这个碍眼的人，平和温馨地用完了一顿饭，王蔺辰又自顾自回到天枢斋去了。

入夜，王敬之越想越觉得，他那混账儿子的危险念头必须得到矫正，思来想去还是纡尊降贵地来到李婵的院子。

李婵听着他忿忿不平的咒骂亦感到吃惊，可想起来吃饭时儿子那平淡到无事发生的神色，又觉得此事恐怕就是辰哥儿故意气他爹的。

王家眼下有这份家业摆在这，去别人家倒插门的必要是一点也没有。

如此一想，心也定了，她淡漠地望着气红脸的丈夫，骤然意识到——他是在害怕么？害怕辰哥儿真有那种念头？

一个破天荒的冷笑浮上她的面容，李婵冷静地反问道：“你就没问问他，为何作如此想？”

王员外冷不丁又被妻子噎了一记，心中怒气更甚，霍然起身骂道：“都是你教出来的好儿子，没有祖宗的东西！还叫我问问他？他心里都没有祖宗了，愧做我王家儿郎，他就是死在外面又同我有什么关系！”

这下，李婵的冷静也被他撕破，她气得浑身颤抖，二话不说就抓起桌子上的茶盏往门槛一摔，“那倒好啊！你不认他，他去做别个家的倒插门女婿，你又生哪门子气？你走！到你爱认的宝贝儿子那里去，没得在我这里讨嫌！”

王敬之狠狠吃了一惊，万没想到一向温婉的妻子竟能发出如此雷霆之怒，转念又觉得自己方才那几句话着实说得过了，但拉下脸来讨好是不可能，他气焰消了一半，冷着脸走出门，还顺便踢了那碎茶盏一脚。

“走就走！做娘做儿子的各个都不知轻重！”

他走后，李婵的贴身婢子刘娘子来收拾残局，眉目忧愁地叹了口气，劝慰道：“娘子也不要如此置气了，家主想来也是被辰哥儿气到才发的火，人在火头上难免口不择言，他也是怕辰哥儿真有那种念头……”

“有那种念头又如何！”

李婵杀过去一眼，说出了一句刘娘子以为她这辈子也不可能说的话：“谁管他要姓哪个？横竖不跟着我姓李，他爱姓哪个姓哪个！”