燥热的风穿堂而过，拂过沈家主母的脸时却落下一点清凉，她审视了片刻坐在下首的沈如琅，从她那平静又绝望的面容里又感受到更多一点的凉爽——这妮子到底是认命了。

她若真是不依不饶地闹起来，就有点麻烦。

好在，识时务者为俊杰。

沈如琅睁着一双死气沉沉的眸子，“如琅只有一个请求，在成婚前，大伯娘可否带我去看一眼我……未来的夫君，我想知道，他长什么样貌。”

这要求实在情理之中，原本，家中女娘嫁人前也是要出门相看的，更何况有她陪着她去，眼皮子底下，总出不来什么事。

沈家主母答应了。

挑了个晴日，沈如琅便跟着大伯娘上了马车，四角都坠着繁密流苏的华丽马车宛如一只高傲的雉鸡，一步一停地抖翘着长长的尾羽，在人来人往的街道上矜持慢行，沈如琅偶尔透过颤动的车帘向外探一眼。

沈家主母手上盘着一串长长的玉珠，微阖眼眸，时不时从那眼缝中漏出点眸光，严密地观察一会沈如琅，确认她没有做多余的事。

两人相对无言。

七夕节将近，即便天气炎热，街上的小摊依然越来越多，卖什么的都有，七彩绣线、磨喝乐、荷叶形的帽子以及各色的乞巧果子，吆喝声与说话声不绝于耳，沈如琅似是被热闹吸引，伸手挑起帘子。

微阖的眼眸顿时睁大，但眼见这位‘待嫁娘’也不过就是沉默地看会街景，沈主母忍不住在心里暗暗叹了口气——

她对这孩子虽然一直不太满意，却也从未想过将她嫁给那么个老东西，怪只怪她爹野心太大，惹得家主发了怒。

看了会，沈如琅把车帘挑高，转头问道：“伯娘，那是什么地方？”

沈主母瞥了眼便道：“开元寺。”

“这寺庙要拆了重建么？”

“倒不是，近来在造一座新塔，几年前开元寺的高僧令能师父取经回来，带回了佛经与舍利，官家便下令在寺中建塔用以供奉。”

沈如琅沉默片刻，问道：“菩萨真的会保佑世人么？”

沈主母摸着玉珠的手一顿，沉声道：“休得妄言，菩萨自是救苦救难，慈悲度世的。你啊，也莫要灰心，伯娘知道，这场婚事你受了委屈，也不必太难过，有沈家在，横竖不会叫你无依无靠。”

说完，见沈如琅仍旧灰着脸，叹气道：“有时你也该劝劝你阿爹，何必如此置气闹得生分了，如今却连累女儿……”

所以她和她爹就合该作废了手艺，守着大伯父给的施舍过日子么？

这几年大伯父给爹的支用也仅够温饱罢了，有一回，阿爹着凉发烧，竟没钱买药，还是附近邻居先给垫上的。她同大伯父说了此事，大伯父却话里话外指摘阿爹太过执拗，还说若是住在沈府，便不会有此类事情发生。

他们眼里哪有家人？只有听话与不听话的棋子罢了。

沈如琅无心争论，只望着开元寺道：“菩萨既然普度众生，想必不会单独舍弃我吧，伯娘，我想去开元寺拜一拜，行么？”

沈主母没说话。

沈如琅又道：“我想请菩萨保佑我，不会像之前那位娘子一样，被夫君打骂到不堪忍受，终至和离的地步。”

“他若是打我，我该忍到何种程度才可回家求助？届时，伯娘你会帮我么？”

沈主母听得眉头抽跳，她把话说到这份上，要是不带她去上柱香，到时挨了丈夫的打骂，恐怕日里夜里怨恨的就是她这个大伯娘了。

这一趟得去，好歹消点业障呢。

于是，小半个时辰后，马车就停在了开元寺附近。

寺门口有三两个小贩在卖磨喝乐，远处靠近侧门的地方停着好几辆装饰华丽的马车，开元寺内虽在动工建塔，木料砖块堆砌得四处都是，但这里依然是城中百姓首选的祈福之所。

除了像黄娘子那样早早去了城外普济寺小住的，定州城的高门贵户寻常也总到开元寺祈福许愿。

沈如琅目不斜视地走下马车。

庙门口有人围在磨喝乐的摊位边兴致勃勃地讲价，远处有从马车上下来的贵妇被家中儿郎搀扶着向庙门口走来，遇上彼此相识的就停下来打招呼，随后结伴走入寺内……这是定州城七月里一个寻常不过的午后。

日头很晒，仆妇们打着伞跟在主母身侧，眼瞅着走在前头的小娘子步子迈得跟飞似的，沈主母感到不安，唤道：“如琅，你走慢些。”

走在前头的沈如琅却脚步一转，忽然换了个方向，转身露出个明艳的笑容，道：“伯娘，我要去那边看看。”

沈主母预感不妙，刚想开口拒绝，却见沈如琅已疾步离开，她当即指挥仆妇追上去，哪想到沈如琅一副常年跟着父亲挛窑搬砖的身子骨，岂是这些在内宅做细活的妇人追得上的。

眨眼工夫，她已奔出好几丈远。

沈主母迈着碎步追赶，心里却想：她如何敢逃？不要她阿爹了么？她又能逃到哪里去？

沈如琅奔逃的方向正是寺内建造新塔的地方，因天气炎热，干活的工匠一多半都到树下躲阴凉去了，等着临近傍晚凉快些的时候再干会活儿。

故而此时此刻，沈如琅几乎是畅通无阻地爬上了佛塔旁边的高土堆。

而在她奔逃的时候，其他人也没歇着。

首先是彼此相识且前来为家中儿郎祈福的杜娘子与李娘子，结伴进门后正唠着闲话就听到难得陪同在侧的王蔺辰说：“咦，那边有个小娘子跑得好快，是有甚么热闹看么？娘，我们去看看。”

李娘子对看热闹是不大热衷，但杜娘子却是个好事儿的爽朗性子，当即点头，“走，看看去，反正祈福上香也不急这一时。”