明桑从不知道，那一团柔软里，也藏着尖刺。

明曜语调缓慢，却又坚定开口：“哥哥，我有选择自己人生的权利。”

明桑皱了皱眉，担忧道，“难道你忘了？你未化形时，岸上那些凡人修士是怎样欺辱你的？你想孤身上岸，若再遇到那些恶人，你又该如何？谁来保护你？”

明曜忽地笑了。笑容天真烂漫一如往常，还是明桑记忆中最熟悉的弟弟模样。他遥望海域尽头，那里有天光渗下来，一点一点，落进他眼里。

明桑忽然想起很多年前的事。

那时明曜还小，总躲在他身后，攥着他的衣角不撒手，声音带着哭腔一遍遍喊“哥哥。”

那个只会哭的弟弟，那一日却站得笔直。

他望着明桑，神情认真得近乎固执。

“哥哥，我不需要谁保护我。”他说，“我自己可以。”

“我也可以保护别人。比如你，比如...”

他顿了顿。

“比如我的凡人挚友。”

明桑后来听说过那个凡人姑娘。

弟弟在岸上受了欺辱，是那个小姑娘出的手。她生得娇小，眉眼也软，瞧着毫无戾气。

可偏偏是她，一个人，赶走了那些远比她强大多的修士们。

凡人会从同类手中救一只鲛人？还是没有化形时，那个甚至能用“丑陋”去形容的、鱼头人身的弟弟。那样的弟弟，连在鲛人族里都遭厌弃、被排挤。一个凡人怎么可能愿意出手救他？

明桑不信。

直至亲眼在“传讯球”中看见少女在南流景退魔的身影。果敢、坚毅，纵使带着些孩子气的顽劣，却挡不住满溢而出的、明亮的勇气。

明桑第一次萌生想亲眼见见这个凡人修士的想法。

此番如愿得见后，他甫知晓，弟弟口中的“凡人修士并非一般黑，他们之中也有亲善之辈，鲛人族与凡尘世化解恩怨、重修于好的关键，或许就在这些人身上。”并非浮夸假话。他活了五百年，或许真能在将死前，窥见鲛人族回到岸上的一线希望。

而这缕希望，便在弟弟与岁岁手中。

明桑垂眸。他白皙光滑的肌肤上因为催动灵力，凸显出一条条可怖暴起的青筋。盘踞在他血管上，蜿蜒着、纠缠着，一路盘踞到心口，与那跳动的心脏死死缠在一起。

每一下心跳，都似要挣破那层薄薄的皮。

他抬手按住胸口，灵力缓缓抚过。指腹下，那颗心渐渐安静下来。

他的时间不多了。

要再快些。要再快些见到弟弟能独当一面，才能放心将鲛人族交给他。

*

岁岁与海水相融，借波涛之力飞快向上游去。

她的“出逃”顺利得让她自己都觉得诧异。没有任何阻拦、也没有守卫追逐，更没有传说中“无尽之海能灭天神与妖魔”的结界出现。她从海宫至海域，一路都畅通无阻，甚至比在青城出入顾家都轻松。

我真的是被绑过来的？还是说这海皇纯粹闲着没事做，想看看凡人好不好吃？不对啊，他不是想用我引诱明曜回海宫吗？怎么现在我跑了不来追啊？我那点三脚猫法术难道真能困住他？不应该吧...

岁岁绞尽脑汁想不出个所以然来。

她正犯着嘀咕，一头撞进一人怀里。

温热，硬实，熟悉的气息铺天盖地。岁岁指尖将将亮起的灵光倏地暗下去。

她捂额，龇牙，装出十成十的疼，嘴先于脑子开始抱怨：“陆时安！你天天练胸是不是？练得跟铜墙铁壁似的，撞死我了！”

她揉着额角，犹不解气，又嘟囔一句：“鲛人族的胸膛可比你软和多了。”

陆时安垂眼看她，眉眼压着些瞧不真切的暗涌，声音倒还淡：“那些鲛人绵软无力...”他顿了顿，“有什么好。”

岁岁还没来得及辩，腰际一紧，已被他单手捞起。天际恰落一道惊雷，劈开翻涌的海水，他引雷为桥，踏水而上。

海浪追在身后，他的步法更快。

跃出海面的刹那，天光兜头倾落。岁岁眯起眼，四肢舒展，不自觉伸了个懒腰。日光落在睫毛尖上，她懒洋洋的，浑身上下没有一根弦绷着。

陆时安盯着她这副餍足模样，眉头渐渐收紧。

“那无尽之海便这样好？让你舍不得回来。”

岁岁一时噎住。

她偏头看他，见他一脸认真地等答案，险些被气笑。

“我舍不得走？”她翻了个白眼，毫不客气，“我看见你雷光就过来了，这还叫舍不得走？”

顿了顿，又补一刀：“陆时安，修行法术之余，你能不能抽空修行修行脑子？”

话说完，她瞥见他忽然垂眸。

那目光落下来，不轻不重，恰恰停在她眉眼之间。

岁岁后脊一僵。

——不妙。

她顿时警惕往后一跃，逃开陆时安怀抱。

陆时安眉眼几不可查地沉下几分。

岁岁则心中暗暗窃喜：还好本姑娘身手了得，不然指定又要被揍了！哼哼，陆时安，有朝一日，我一定会比你更厉害！到那时候，你就等着当我手下败将，给我跪地求饶吧！