黑马冷漠地瞥她两眼，从鼻子里喷了口气，以示自己余怒未消，但还是低头意思意思地啃了啃马草，表达了愿意接受人类讨好的宽宏与仁慈。

即便芒青在外呼风唤雨，拳打反派boss，脚踹炮灰npc，面对她忠诚的奇蹄目马科马属食草好伙伴时，也还是得伏低做小、低声下气。

好容易让黑马顺了毛，无所事事的玩家干了两粒回春丹，翻开系统面板琢磨片刻，打算提前去紫禁之巅踩个点。

毕竟明天就是九月十五了。

黑马沉默地目送还没意识到自己正在给策划无偿拉磨的人类远去，顺脖把鬼鬼祟祟拱过来的杂毛马肘到了一边。

＊

夜色像一张缓缓铺开的沉重巨网，将这座庞大的宫城逐渐笼罩。

砖红色的宫墙下，宫女们端着托盘，敛目而行，宛若一排站在电线上的、灰扑扑的小麻雀。

春杏跟在前辈身后，悄悄抬起脑袋瞄了一眼天色。

她才进宫不久，还是看什么都新鲜的年纪。桃树的枝丫从隔壁的宫室里探出头来，轻巧地搭在墙头。

春杏的目光不自禁追逐着那杈绿莹莹的树枝，觉得它有点像隔壁邻居家的好朋友小环。

每次来找她玩的时候，小环都是这样趴在墙头上。

直到那株格外繁茂的桃树被她们彻底甩在了身后，春杏才回过神，吸了吸鼻子。

天黑蒙蒙的，云也灰黝黝的，压在头顶上，让人喘不过来气。

明天大抵是个阴雨天。春杏想。

不过一会儿，她又漫无目的地发散了思维。

宫里的桃树可真高啊。家里的葡萄该熟了，也不晓得娘和爹如何。

队伍忽然停了下来，春杏却尤且沉浸在思绪里，得亏旁边的小姐妹捅了她一下作为提醒，这才及时回过神，没冲撞了贵人。

步辇晃动，发出木头与木头碰撞时产生的独特声响，在这条幽深而静谧的宫道之中显得分外突兀。

她跟着大家一起低下头，学着前辈的样子，恭顺地为贵人让开道路。

一道视线静静地落在头顶，转瞬，又如同深秋的枯叶那样轻飘飘地移开，恍若春杏的错觉。

她一无所觉般恭顺地低眉敛目。

混着污渍的青色衣摆出现在视野里，短暂地经过，又很快消失。那是杂役太监的服制。

一个。两个。三个。四个。

春杏悄悄在心里数着。

是八抬的步辇啊。

直到那属于贵人的、长长的仪仗终于不见了踪迹，春杏才小心翼翼地重新支起脖子。

旁边忽然有人拿胳膊拐了她一下，是方才提醒春杏的小姑娘。

春杏凑过去一点，便听她压低嗓门，小小声问道，“你看清贵人的样子了吗？”

春杏老实地摇了摇头。

别说看清了，她连往那边瞟上一眼都不敢呢。

同她搭话的小姐妹遗憾地“诶”了一声，还欲再说些什么，却被前辈低声喝止，“慎言！”

交头接耳被当场抓包，小姑娘唯唯诺诺地低下了头，春杏跟着她一起做出受教的模样，心下很不听话地又一次开起了小差。

她想起了那件本该被尘封、埋葬的往事。

＊

即便不曾抬头去看，春杏也依然知晓仪仗主人的身份。

除却圣上和皇后娘娘，紫禁城中，也就唯有昔日的姚贵妃、如今的姚美人能够如此张扬地使用八抬仪轿了。

入宫之前，春杏还不叫春杏，爹娘喊她平安。

刚记事时，平安便从大人的口中得知自己有一个在宫里当差的姑姑。

姑姑是家里最有出息的孩子，爷爷偶尔会得意地吹嘘，小女儿得贵人赏识，如今已是女官了。

这个算不上故事的故事被他翻来覆去地说了好多年。

曾有人半是调侃半是酸溜溜地问他，“这么久也没传出个新讯，难不成还是十几年前的低阶女官罢？”爷爷便像一只护犊子的老牛般吹胡子瞪眼地把他赶出去，重新找了个识相的听众。

平安不是家里最小的孩子，她下头有两个弟妹。平安也不是最大的孩子，她上头还有五个兄姊。但家里人都说，奶奶和爷爷最疼爱她。

两个姊姊都谋了差事，平安也逐渐长大，身量抽条、牙齿整齐，还有一头油亮的黑发，每次去找小伙伴玩都被娘收拾得干干净净。

直到有一天，平安被爷爷放在膝头习字，倏忽发现他已经很久没有念叨过那个百说不厌的故事了。

……

八岁那年，姑姑突然回了家。

她标致极了，站在院子里，像一株笔直的树，说话的腔调又慢又斯文，小环见了，缠着大人让姑姑去给她当姑姑。

爷爷流了很多眼泪，第二天，爹出了趟门。

晚间，她和姑姑一起窝在炕上。姑姑出神地摸了摸平安的脸。

“姚常在肖似淑妃娘娘。”

话说出口，她骤然惊醒，恍惚一阵，又毫无征兆地问，“平安，你想和我一样进宫去吗？”

平安好奇地说，“进宫是不是就和姑姑一样见不到爹娘了？”

姑姑的眼睛里忽然填满了一种孩子看不懂的情绪，她爱怜地摸着平安的羊角髻，“对。”

“……我们平安只需要平平安安地长大就好了。”

没过几日，姑姑便背着一个小小的包袱，和其他即将离开京城的人一起，匆匆搭上了牛车。

彼时，平安牵着爹的手，懵懂地抬起头，问他姑姑要去什么地方。

爹说，爷爷为她在老家操持了一桩婚事。

“那姑姑什么时候再回来看我？”

爹忽然也流下泪来。他没有回答稚儿的疑问，只是很轻地摸了摸她的头。

平安从大人们的态度中朦朦胧胧地意识到，或许那潦草的、不过几日的短暂相处，便已耗尽了她此生与姑姑的所有缘分。

直到十三岁那年，胥吏敲开了平安的家门。

她看着爷爷佝偻的身形，仿佛又回到了儿时和姑姑同塌而眠的那个夜晚，听到了她宛如呢喃的询问。

“平安，你想和我一样进宫去吗？”

“我想和姑姑一样进宫去。”平安听到了自己的声音。

爷爷注视着她，两只眼睛倏尔被一种令人难过的情绪充斥。

平安曾经见过这样的眼睛。在那个夜晚，在姑姑的脸上。

平安想，原来，那时姑姑是在愧疚啊。