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京城。

蹄铁与砖石交踏，其声状如雷霆。马鞭凌空炸响，呼喝远远传来。

“六百里加急，速开城门！”

禁军遥遥瞥见那只被高举的令牌，当即疾步而走，将路障移开。四匹快马随即冲出。

此刻正是日暮之时，街市上各颜各色的灯笼渐次亮起，灯火通明。

彩绸横贯街道，在明烛的照耀下，于人们的头顶搭建起一片缤纷的光影。

行人像是织布的线一样密集。布衣和华服挨在一起、官袍与长衫蹭在一处。

一队牵着骆驼的胡商身着纹饰奇特的胡服，铜色的驼铃规律地叮当作响，像一条锁链般将街道分隔成了两半。

身着青衫的书生抱着宣纸与书卷逆着人流而行，左突右进，宛若一条灵活穿梭的游鱼。

高筑的酒楼旌旗招展，文人墨客凭栏远眺，兴致高昂之时，挥毫泼墨、赋诗两首，引起一阵喝彩。

昨日，款待新科进士的琼林宴才刚刚结束，长安门外尤且张贴着墨笔书就的皇榜。

新鲜出炉的三甲进士们打马游街。无论是平头百姓还是高官显贵，这一时的新鲜劲儿都还没有过去。

只是如今，在这京城之中，最热闹的并不是茶肆雅集，而是盘口赌坊。

盛京之内，不仅有心向仕途的读书人，更有江湖绿林的练家子。

自古以来，文武都是不对路的。手无缚鸡之力的书生遇到大字不识一个的武夫，往往是鸡同鸭讲、对牛弹琴。一个痛斥莽夫，一个大骂酸儒。

传胪之日固然重要，对于众位武林豪杰来说，却显然还不足以使他们汇聚于此。

前来的有蜀中唐门的人；有川湘三十六帮悍盗的龙头老大；有来自“圣母之水”峰的剑客。甚至就连远在江南的欧阳情和龟孙子大老爷也凑了热闹。

对这些之于武道很有些上进心的好汉们来说，吟诗作赋不如去干两大碗饭，干两大碗饭不如看别人打架。看别人打架的最高境界，就是围观高手过招。

而有资格让分别掌管着京中南北两城势力的杜桐轩杜学士、和李燕北李将军都下场做赌的高手，放眼天下，也只有一个巴掌可数。

这两个将要过招之人的身份一定不难猜，因为他们绝对已足够出名。

假使有人肯去赌坊转上一圈，便能发觉九成九的来客压的都是九月十五那日的赌盘。

“月圆之夜，紫禁之巅。一剑西来，天外飞仙。”[1]

只消听到这两句话，就能够知道参与这场决战的究竟是谁了。

一剑西来，指的即是万梅山庄的庄主西门吹雪；天外飞仙，说的则为南海飞仙岛的城主叶孤城。[2]

灵犀一指陆小凤总是有很多寻常人想也不敢想、碰也碰不到的朋友，例如西门吹雪，例如叶孤城。

陆小凤对朋友总是很好，也正因如此，才会有许许多多有本事的人愿意同他交往。

所以，他现在一定是不怎么好受的。

不过，正是因为灵犀一指的朋友很多，他才会和李燕北一起跑到春华楼里来。

春华楼建在城北，它的老板毫无疑问正是李燕北。

李燕北出现在春华楼并不是一件十分令人意外的事情。但同李将军会面之人的身份，不免就要令人大跌眼镜了。

李燕北并不喜欢“将军”这个称呼。不过除却他的下属，这样叫的人也不在少数。

陆小凤跟在李燕北身后，踏上楼梯，迎面便看见了城南老杜、杜桐轩。

他听着这两个在京中大有名望的成功人士互相你来我往、明枪暗箭，半晌终于弄清楚了事情的来龙去脉。

叶孤城素有盛名，押白云城主胜的人更多一些，因此，押西门吹雪的赌徒便同时也是在以小博大。

这样的平衡却在昨天下午被一个不幸的消息所打破了。

叶孤城为唐门暗器所伤，已身中剧毒，恐怕连命都留不住多长时间了。

对于押注了西门吹雪的人来说，这样的喜讯显然不能算作是不幸。例如李燕北。

然而，世间还有一个词叫做乐极生悲。

还不起的赌债，让债主消失也着实不失为一个不错的解决方法。

西城王府的护院赵铁掌得知此事，立时当着所有闻听噩耗的叶孤城支持者的面仰天大笑了三声，出得门去，不料凌晨就在暗巷里魂归了西天，自己变成了噩耗。

长平侯府也在昨日传出消息，宣称失踪了两名亲随和一名管事。

就连李燕北都没能幸免，中了杜桐轩的毒手。

他现在还没有死，因为杜学士又将解药奉还给了李将军。

一名黑衣侍卫就在这时凌窗而入，附在杜桐轩的耳边悄声低语了片刻。

李燕北肌肉紧绷，奈何体内剧毒未解，不好动用内力，没能听清其间内容。

这样两尊大佛在此斗法，春华楼中的客人早已抓紧时间跑了个七七八八，只剩下零星几个正在用命看八卦的一线记者。

杜桐轩会因不想兑现赌注而对李燕北痛下杀手，显然并非什么恺悌君子。

而他找上死对头的原因也与其相关。

杜桐轩想赌自己的身家性命。

或者说，他想赌李燕北的身家性命。

赌约之所以能够形成，便是因为双方都是赌徒。