“再也不敢了。”

裴鉴之满意，但不表现在脸上：“哼。”

两名守卫带着这队人一直走到掌门居，领头人向后打个手势，让他们在外等候，自己独身入内。韵清回头看他们一眼，转身跟进去。裴鉴之也拉着江定生进门。

“仙君本领可真大，掌门居想进就进。”他感慨。

江定生无时无刻不在自作多情：“你觉得我有用就好。”

裴鉴之见怪不怪，早已习惯，没搭理他。

领头人面上丝毫没有对将见掌门的拘谨，仿佛完全不把他放在眼里，停至门前，装模作样敲两下门。

韵清眼看门被打开，立刻要跟进去。

裴鉴之眉头微蹙，一个想法闪过心头，他大步迈过去，对韵清认真道：“等等。我们还是呆在外头，”他指了指左侧的窗子，里头映出掌门的身影，“里头那位不知实力如何，贸然跟过去，恐有被发现的风险。”他这套说辞合情合理，韵清晚了一步，门已经关上，她好像刚反应过来这个风险，点点头跟着他们走到窗边。

江定生附在裴鉴之耳边低语：“觉得她有问题？”

裴鉴之知道他不会让韵清听见，还是做了个噤声的动作，他仅仅是有一个猜想，还是别说出来了，容易让人生出偏见。

窗前的掌门见他进门，竟然还起身迎接，客套几句，两人一起来到窗边落座。

“使者突然拜访，可是有什么要事？”掌门问。

那使者哈哈笑两声，接过他递来的茶：“谢掌门有礼了，我们才数月不见，怎么生疏这么多？我奉陛下之命前来，是想求一个答案。”

谢载阳恭敬问道：“在所不辞。只是不知，什么问题让陛下这般在意，还只有我派能答？”

双方明明是这么紧密的关系，还处处互相打哑谜，让人听得一头雾水，真是奇怪。

使者说着他与自己生疏，言语间却没有丝毫递台阶的意思，一副高高在上的做派：“谢掌门，数月前你进宫与陛下密谈，回程时路过掖庭宫……没有去见不该见的人吧？”

谢载阳瞳孔一缩，即刻否认：“实属巧合。竹西苑听从陛下指示，绝不敢在宫中动作。此乃……大逆不道。”他抬手作揖，观察使者神色。

裴鉴之靠墙听着，心绪几转。

谢载阳一向心高气傲，整天趾高气昂，从前见到他这个照沧波少主也十分不客气。那时他以为这人是看不起自己——修真界看不起他的人多了，就像他在月下酒肆遇到的那几个青年，有的是人因为觉得他酒囊饭袋明里暗里要对他下手。他下山遇到的刺客说自己受竹西苑差使，他曾以为动机也跟那些青年一样，竹西苑又是高门大派，想必更是期望除他后快。

但现在看来，事情恐怕没那么简单。谢载阳如此卑躬屈膝，任凭王道差遣，想必做什么大事也是王道的意见。倘若真是他想的这样，竹西苑派人暗杀自己，就不仅仅是看他不顺眼、不容他做掌门这么简单了。

他眼神动了动：自从那日江定生击退山崖之中的刺客，他们就再也没遇到来路不明的危险，看来从始至终要下功夫害他的都是同一群人，知道他身边跟了个高手，也不敢肆意妄为——或许在等待时机；小姑把刺客抓起来后就杳无音信，想必是已经发觉事情不简单，只是查不出什么……

这些难道都跟谢载阳、王道有关系？

裴鉴之又偏头看了看韵清，看到她也和自己一样紧皱眉头。

“掌门无须如此，我们有什么说什么，想必你也不会对陛下的命令有意见。既然你什么都没做，身正不怕影子斜，就请允许我和外头兄弟们在贵派搜查一番吧。”使者说得冠冕堂皇。

谢载阳这样被人羞辱，竟然也不恼，话音仍是毕恭毕敬：“使者言重了，竹西苑本就受惠于陛下，别说我一人，整个竹西苑都能听凭差遣。陛下要查，在下没有意见。”

使者笑笑：“有劳。”他不讲究一点礼数，直接起身离开。

谢载阳连忙起身跟上，把他送出门，目送这人带队离开，等人走尽了，他才转身回屋。

四周静下来。裴鉴之一行人正要动身，忽然听见谢载阳叫人。

“七垣。”外头的守卫早就没了那副狗腿做派，听到掌门叫自己，很快进屋。

“找人盯着。务必让他们确信，”他声音早已变了调，既不高傲也不卑微，有点稳坐钓鱼台的味道，“那位不在竹西苑。另外，派人去找她。”

七垣领命。

裴鉴之被这突然的变故惊骇到，轻声惊讶道：“原来是卧薪尝胆。”他说话时故意靠向江定生，借着他的掩护观察韵清。她直直盯着窗内，余光往他们这里瞟过，有一丝警惕，还有……欣喜。

守卫出来，谢载阳拿了本书静静地看。

江定生开口：“结束了，走吧。”

裴鉴之应和：“好。韵清姐姐，走了。”