周钰在发表了一番肺腑之言后，吃上了一只极其美味的烤乳鸽。

那是祝绒在市井买的，在厨房烤了许久，烤得皮脆肉嫩。

周钰吃完了一只，觉得回味无穷，便虎视眈眈地盯着祝绒的那只，被祝绒瞪了几眼，才收回眼光。

祝绒还买了两只活的鸽子回来，说要赔偿周钰，让他训练它们送信。

周钰觉得祝绒有时候单纯得好笑，乳鸽和信鸽岂能混为一谈？

他让祝绒把鸽子关回笼子里：“养肥些，过几日再烤来吃。”

他的话说完，自己都怔了一下，祝绒吃烤鸽的动作也戛然而止。

过几日？没有多少日了。

周钰清了清嗓子，认真说道：“我方才听到陆景和三字，有些过于激动了，现在细想来，若我能好好躲着不被察觉，你为他做河灯一事，并非那般危险，反而拒绝，会令他对你生出怀疑。”

祝绒闻言，眼睛一亮，周钰立即补充道：“不过！你要答应我，这次过后，不要与他再扯上关系。陆景和极为看重自己的地位及名声，若你保持距离，他应不会强迫你一个商贾人家的姑娘为他做事。”

祝绒自是一口答应下来，飞快啃完手中的烤鸽，迅速清理掉垃圾，转头将一大堆新材料搬出来：“那便开工吧！”

周钰马上起身，蹙眉道：“这都什么时辰了？我要休息养伤。”

他转头要跑，却被人一把揪住了后衣领。

祝绒嘚瑟的声音从背后传来：“老规矩，你要是不干活，就把吃进肚子里的工钱给我掏出来。”

*

接下来几日，祝绒除了去过两次张毅家，与他们商议腊月初一的事宜，基本没有离过家。

她拉上范青梅一同帮忙，关起门来，和周钰一起马不停蹄地制作河灯。

熬了几日，周钰感觉整个人都要被掏空了，但也许是因为太累，他每夜入睡都极为迅速，梦中全都是河灯，没再被噩梦折磨。

终于在腊月初一的前两日，三人合力完成了整整一千盏河灯，屋子里基本被河灯占据。

祝绒顶着两个极重的黑眼圈进城，向陆景和报告情况，陆景和十分满意，当场根据祝绒报的三百文一盏灯，付给她三百两，还想多给她一百两的酬谢金，但祝绒谨记周钰所说，做出诚惶诚恐的模样，跪下来称受之有愧。

陆景和也不勉强，立即让下属陈忠去告知齐州百姓，他陆府将在腊月初一那日于东城郊河畔赠祝氏河灯一千，先到先得。

祝绒离开陆府，将成本还给了赵掌柜，还分了他三分的收益，最后她手上还剩下约一百八十两。

祝绒将银票收得紧紧的，一路开心到快要飞起来了。

这些钱，足以让她重新开一间铺子。

祝绒买了肉和菜，又给周钰买了治伤的药，还格外大方地买了补药，最后拎着大包小包，去了今日最后的目的地，秦阳坊。

她说有事要见秦臻，等待伙计告知秦臻之时，她走进作坊里，在另一个伙计热情的介绍下，看了几款最新设计的花灯。

有可折叠的条形花灯，有可旋转的皮影走马花灯，也有她常用的手握小灯球。

伙计说这几款都出自楼里新来的制灯师之手，祝绒没忍住，嗤笑了一声。

梁高庆没什么创新的本事，抄袭复刻的能力倒是不差。

“祝姑娘大驾光临，有何贵干？”秦臻说话的语调总是上扬的。

她身着金丝绣花红衣，令腰间系着的那枚白玉玉佩格外显眼。

“我自是为那个而来。”祝绒看了眼玉佩，先掏出五两银子还给秦臻，随即正色道，“我想邀请你，腊月初一夜，去一趟东城郊河畔。”

刚想踏入秦阳坊的梁逸许在听到祝绒这句话后，收回了脚，躲到门口外面，思索片刻，转身离去。

*

腊月初一终至，岁末的寒冷自清晨便汹涌来袭，但旭日高升，晴空万里。

祝绒一大早便跑去河边，再三确认河面尚未结冰，才彻底放下心来。

她让周钰躲去范青梅家中，花钱请赵掌柜和铺中几个伙计一起帮忙，将所有灯都搬到了河边，几乎堆成一座小山，家里才有地方能下脚。

祝绒忙得几乎一整天都没有时间停下，周钰坐在范青梅家中甚是无聊，范青梅见了，忽然神秘地朝他招招手，让他随她去。

她将周钰拉到她房间的窗口，示意他打开窗户。

周钰照做，眼前瞬间开阔，他看到了远处的河畔，有几个模糊的小人影在走动。

他隐约能辨认得出，其中最小的那个圆点是祝绒。

范青梅见他瞧得认真，捂着嘴偷笑：“妹夫若是无聊，便多看看妹妹吧。”

周钰神色闪躲了一下，装作观察屋内其他东西，但他也只是装了片刻，眼睛又不受控地看向了窗外。

看着那个小圆点走动，奔跑，周钰忍不住伸出手指，戳了戳那个圆点。

这一刻，他终于能辨清心中那股压抑的情绪是为何物。

他舍不得。

他舍不得离开此处，舍不得心中的安宁，不想重新走向腥风血雨与无尽头的黑夜与梦魇。

更重要的是，他舍不得这个嚣张跋扈的小姑娘。

但这是他的命，也是他的债，他没有选择。

时间像是与他作对，方才还高挂的太阳，转眼间便开始朝西边落下。

祝绒终于将一切准备就绪，累得快要趴下了，拖着沉重的腿回到小屋，发现周钰正戴着面具，躺在树下躺椅上，像是在等她。

“果然是腿短，走得太慢。”周钰摇头道。

祝绒瞪了他的狗头一眼：“我这来回往河边跑了多少趟？多长的腿都要被磨短一半了。”

她踢了踢周钰没有受伤的左腿：“起来，本姑娘都要累死了！”

周钰反常地顺从，站起来让座：“祝姑娘，您请。”

祝绒扬扬眉，一屁股坐下，双手垫在脑后，看着前方的天边，舒服地长叹一口气。

周钰望着她，面具下的脸染上点点笑意。

他在祝绒旁边席地而坐，也抬头看向天边的晚霞，心静如水。

落日余晖犹如熔金，洒落在如浪花般的薄云之上，色彩之艳丽，连周钰都能窥得几分。

怎么前几日都不曾一同这般看看日落晚霞呢？

周钰心中遗憾，但并未说出口。

“周钰。”祝绒忽然唤了他一声，他侧头望去，却见她依旧看着天际。

“怎么了？”

祝绒沉默许久，才接着说了一句：“今日晚霞好美，你可看得见？”

周钰轻轻“嗯”了一声：“看得见。”

祝绒微微扬起嘴角：“那便好。”

如此，他应当会记得久一些吧。

两人再度无言，坐在院子里静看天边的那幅画，直到夕阳完全沉没。

“休息结束！”祝绒拍了拍腿，起身朝周钰伸出手，“再过一会，便会有人陆陆续续出城了，你今夜都在婆婆家躲好，别出来，等我来寻你。”

周钰望着伸到他面前的手，轻轻握住，顺着祝绒的力气站起来。

“好。”他轻声答道。

*

祝绒早早便等在了河畔边，她等到的第一个人，是骑马而来的陆景和与他的下属陈忠。

祝绒恭敬地福了福身，站到他身后，等待百姓们的到来。

天色微暗之际，便陆续有百姓来到了河畔边。

他们之中，有人孤身一人，有人年过半百，带着年幼的孙儿来祭奠其丧命的父亲。

有人从战场上逃过一劫，落得残疾，没了腿或者胳膊，或是毁了面容戴着面具，他们也带着伤，在旁人搀扶下赶来，希望以灯送别战友。

还有不少富裕人家坐着马车而来，秦家便是其中之一，据说秦臻的哥哥也死在了战场上。

一时间，空旷的河畔站满了求灯的百姓，亦有许多只是来看热闹的人。

祝绒认真在人群中寻找，寻到了张毅和张然几人，随即安下心来。

“诸位莫急，请排好队领取河灯。”陆景和站在成堆的河灯前，一盏一盏递给来求灯的百姓，听着他们一句又一句感谢和赞赏，脸上始终保持着哀伤的模样。

人们感激涕零，流着泪，颤声说他心善，说他爱民，说他必有福报，还对他鞠躬，给他下跪，如潮般的感恩将他捧上了高台。

多可笑的场面？

祝绒只觉得百姓们可怜，将一颗真心捧出来，给了害得自己家破人亡的凶手。

她低下头看自己的脚尖，不想再多看这荒唐场面一眼。

她好希望自己此时能与周钰在一处，哪怕吵架也好，也比此时自在得多。

“将……将军……”熟悉的声音响起，她抬头看去，见到拄着拐杖的张然走到了陆景和面前。

自从得知周钰还活着，他便恢复了往日的冷静，哪怕此刻站在陆景和面前，也能很好地掩饰自己的恨意，行礼拜见。

“快起来吧。”陆景和扶起张然，以一切尽在无言中的神情，拍了拍他的肩膀，“那件事，你也不曾知晓，不必自责，将伤养好才是最重要的。”

“多谢将军。”张然的语气听上去十分谦卑。

陆景和朝身后的人招招手：“陈忠，再取一盏灯来给张然。”

张然在听见这条名字时，眼中闪过一抹震惊。他猛地抬头，看到陈忠安然无恙，更是讶异。

“你……你还活着？”他不敢置信地问道。

陈忠亦是周钰的十名亲信之一，当初被分配到陆景和的队伍中，他怎么可能还活着？

陆景和明知他是周钰的人，怎可能留着他的性命？

但张然在看见陈忠对陆景和唯命是从的态度时，便明白了一切。

陈忠叛变了。

张然一时不知是该为好兄弟还活着而高兴，还是为他的背叛而愤怒，整个人陷入了懵懂状态。

祝绒见情况不对劲，狂用眼神示意张然一旁的张毅，张毅忙接过陆景和递来的河灯，连声道谢，扶着张然离开队伍。

陈忠这时才正眼看向张然，望着他那绑起来的一截裤腿，眼中晦暗不明。

陆景和赠灯之际，余光察觉了陈忠片刻的分神，轻声说了句：“陈忠，可要去叙旧？”

陈忠即刻收回眼神，低声道歉，继续为他递灯。

一个多时辰后，一千盏河灯尽数到了百姓手中，他们拿着灯，都在等待陆景和做那第一个燃灯之人。

陆景和拿起祝绒额外为他准备的河灯，面向几千齐州百姓，眼含热泪。

“凌河一役生灵涂炭，万千大梁将士枉死，陆某心中有愧，恨自己无法救下更多人，送更多人回家，与亲人团聚，只能尽微薄之力赠灯，希望求得诸位原谅。”

“今夜，我们便以此灯渡英魂，愿故人消除怨念，从痛苦中解脱，得以安息。”

陆景和燃起火折子，侧头对一旁的祝绒笑得温润，却莫名带有一种胁迫感。

他低声道：“祝姑娘，如今便看你的灯，到底有多大本事了。”