药童睁大眼睛，与他对视一会儿，随后缓慢地伸出手，拍了下自己的脑袋:

“哎呀，大约是我采药的时候不小心踩空了，摔坏了脑子，一时混沌了，世上确乎是没有这等药的。”

说完，他给孟大将军递去一个饱含同情的眼神。

……啊？

孟将军陷入了更深一层的震恐。

哪怕再愣，他也明白了自己此时的处境，究竟是何等危急。

“那、那个，神……神医，我之前真的不是，真没有故意说你瞎的意思……”

汤阳却已经结束了望闻问切的步骤，不再听他仓惶辩白，就这么冷冷笑着，拎住孟岂的衣领，半拖半拽地将他拉进一间屋子。

华氏族长想要跟上去，却被药童拦下:“客人止步，家师疗治时，不爱有人旁观。”

华氏族长的手按在剑柄上，神情沉凝。

童子却已从内，将屋门轻轻合上。

寂静不过片刻，凄惨的嚎叫声乍然响起，杀猪般的撕心裂肺，惊起林间飞鸟。

仅仅半息之后，惨叫又戛然而止，这片世外仙林又复平静。

“真的没问题吗？”禾女小声问。

戚言为自己倒了碗水:“汤阳平生最恨有人疑他医术，但他毕竟是位医者，不会做害人之事。”

华氏族长回身，上前两步，右手仍按住剑柄:“你知道我不信你，将军若有个三长两短……”

戚言喝了水，将碗放下:“将军若有三长两短，华族长绝不饶我。”

她抬眼朝他看去:“可若将军安然无恙，华族长难道就想饶过我了吗？”

那双眼睛里，竟含着隐约的笑意。

华氏族长愣了一下，随后握紧了剑，却不再上前。

他低声说:“若将军安然无恙，我自然谢你，但你我所隔血海深仇，华氏一族永世不忘。”

“那就不忘。”戚言再次端起水碗，似饮酒一般，一饮而尽。

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时节早已入冬，嶂山云遮雾绕，本就阴潮，到了夜里，更是寒凉沁骨。

时秋却未在屋中取暖，而是打着灯，独自走到一处平缓坡面，寻了块尚算平整的石头，坐了上去。

周遭草色枯黄，亦无虫鸣鸟叫，寂静萧条极了。

她摸出一壶温好的药酒，也不用杯盏，直接对着壶嘴饮了一口。

药性中和了辣烈的酒劲，令它入口柔和醇厚许多，只是药材的苦味也融入酒中，从舌根泛起，绵延不绝，令她直皱眉头。

“师姐？”又一团暖黄色的灯光近了，是禾女提灯来寻，“夜风寒凉，怎么一个人待在这里？”

“四娘，来陪我坐会儿。”时秋拍拍自己身下的石头，边上还空出了大半。

禾女走近些，先将臂弯处带着的斗篷替她披上，随后才依言坐下。

时秋拢了拢斗篷，将酒壶朝她晃晃:“我喝过，就不分你了。”

禾女摇头:“我不饮酒。”

时秋便独自喝了一口，过了半晌，方才问:“四娘，你为什么追随世子煜？”

禾女不明其意，只答:“他是位明主。”

“我记得当年，世子煜推行新政，陶氏也没少反对，怎么忽然改了性？”时秋笑了笑，吐出一个词，“死心塌地的。”

“昔年新政……”禾女摇摇头，“是我与族人无知。”

“陶氏先祖曾于襄国立下赫赫战功，我等后世子孙亦得荫蔽，从军可优先论功，耕犁享封地族领。”

“世子却要收回世族一应优待，并与庶野一视同仁。”

时秋往嘴里倒了口酒，喃喃道:“这怎么能行呢？这要是我，也绝不同意。”

禾女仰头，望着雾蒙蒙的夜空:“但假若早这么做，哪还有什么世族叛国，旧襄覆灭呢？”

“宁做强国庶民，不做弱国卿贵，宁做弱国庶民，不做亡国之奴。师姐，你常年隐居山间，恐怕无有体会，国弱则民哀。”

时秋轻摇酒壶:“襄国弱，可靖国强，为什么不愿做靖国的子民？”

“那不是靖国的子民，是靖国的猪狗，他们高兴了赏你一块骨头，不高兴了便杀你吃肉。”

“而今王室衰微，诸侯战乱不休，若想在这大争之世立足，岂能将性命交付于他人之手？”

时秋看向她。

这个师妹面貌虽然柔美，也常常爱哭，性情却刚毅坚贞，认定的事从不回头。

再看自己，虽争强好胜，却总是徘徊不定，难下抉择。

“过去，你辨难也总是胜我。”

时秋仰起头，将壶中的酒饮尽，方才定心。

“嶂城被破前，族中曾找过我。”

并不是有意将傻子放在城中晾了两日，而是为族人所拘，脱不开身。

“他们告诉我，旧襄乱党步步紧逼，余下几家世族预备殊死一战。”

禾女闻言一惊，却又问:“师姐隐居多年，他们怎么想到要来找你？”

“正是我隐居多年，他们大约觉得我在嶂山结交甚广，欲寻奇人助阵。”

“师姐怎么说？”

“我说，嶂山云遮雾绕，任你住上十年八年，照样半旁个人也见不着。帮不到，让他们另请高明吧。”

“他们可信了？”

“他们？”时秋哂笑了声，“他们自然不信……不过，这奇人也不过是个添头，我看他们似乎还有别的打算，只是守口如瓶，见我不帮他们，便半个字也不曾透露。”

禾女皱起眉:“自世子攻伐以来，已连下二十七城，白华孟陶四族又占六城，除却旧都川瞿，余下十二城虽与靖国相近，可靖却并未大兴出兵抵御。”

“这些所谓的世族，昔年国战连粮草都不愿出，如今倒是敢出城迎战了，也不知是谁给的胆子！”

她越说越怒，却陡然顿住。

片息后，她忽然自问一句:“是谁给的胆子？”