他方从惊愕中抽离，略一想，自袖中翻出一物:“尚有一方私印。”

“那便齐了。”戚言将手里的竹简递去，“世子授意陶孟四族，靖人欺我，世族无道，值此危难，愿邀天下襄人共克时艰，复我河山。既无贵庶，不论国野，唯以军功论赏——如率先起兵之陶白孟华，忠勇无双，许他们世代卿族。”

襄煜已接了竹简，戚言却未松手。

两人各自握着竹卷两端，她便是这么看着他的眼睛述说。

话至最后一句，襄世子握竹简的手忽地收紧。

世代卿族。

戚言望着他，轻描淡写，仿佛不知分歧何处:“世子，落印吧。”

旧襄国曾困于氏族势力庞大，盘亘朝堂，绵延连结，就连公室亦要礼敬三分。

以致襄国倾覆，盘根错杂的旧襄氏族罪因深重。

原本戚言与他描绘新襄图景，其一便是庞杂氏族从此不复存在。可如今襄国未复，便又要许出一个累世卿族吗？

闵煜握着竹简，追问道:“拜官封爵纵然是重赏，可现下国也未复，如此许诺，哪怕你我并无戏言之心，却也如同空话一句，恐怕难解符邑燃眉之急。”

行军所需要的何止是远在天边的军功兑现，粮草辎重便是一等难题。

再者，倘若是国君征兵，自有国人义务出战，兵器甲械都是自行配带，更无需领用军饷。

可若他们是以故国世子的名义，不分国野、无论贵庶地征兵，先且不说有多少人愿意响应，庶野大多家贫，衣不蔽体食不果腹者甚众，若是赤身上阵，又怎么抗得过全副武装的靖军和世族私兵？

竹简横在两人之间，不进亦不退，仿佛一时僵持住了。

戚言一声轻笑，打破一室寂静，她道:“这有何难？如世子所知，常英的生意遍布天下。”

说罢，她松开了握着竹简的手。

屋内的氛围也随之一松。

襄煜将竹简攥入掌间，垂眸笑言:“果然什么都瞒不过戚姑娘。”

也兴许，他与这位薛国大商的交易，本就是她引荐二人结识的用意。

他握着竹简略微摩挲，便已想定，转身面向另一人:

“禾女，此事便交给你去办。若需粮草，亦或军械马匹，一应物资凡有所缺，皆可报由大商常英名下的铺子，店中的人自会调度。允诺的报酬，便是襄军攻下的各大世族累世积攒的一半财库。”

禾女俯身领命。

襄煜将竹简捆扎起来，在绳结处用封泥落了印。

递交给禾女时，他却停顿下来。

“世子？”禾女伸着手，疑惑问。

他将竹简收回，拆开了封泥，口中解释说:“我只是想到，戚姑娘的字迹与我不同，怕几位族长看了会心生疑窦。”

说罢，他将竹简平铺在案，另取了一卷空白的，当着两人的面，把上面的话原原本本地誊抄一遍。

一字未改。

待字迹晾干，复又卷起，加封，落印。

装在竹筒里交给禾女。

“务必快马加鞭。”他叮嘱。

“是。”事态紧急，禾女领了命便匆匆离去。

书房里又只剩下两个人。

“四族的族长还认得你的字迹？”戚言问。

闵煜便笑了笑，眼中含着追忆:“符邑曾是襄国最重要的兵源地，襄国兵士多从陶孟四族出身。赤水一战前，我麾下将士便属这四族最为勇猛。”

戚言点了头，便不再多说。

襄煜却先发话了:“我有一事不明，还想请教姑娘。”

戚言抬眼看他:“世代卿族？”

“正是。”

“世子要消解氏族，必定要在襄国之内废除分封，卿族领食邑而无统辖之权，再分离职爵，累世卿族便不过是富贵虚衔罢了。世子毋需忧心。”

“可这样一来，”闵煜听完，反倒皱起眉头，眸中是另一重隐忧，“危难时向四族许以重利，兑现时却大打折扣，如此岂非欺瞒？”

戚言看他一会儿，忽地轻笑:“世间少有两全其美的办法，世子不愿做恶人，那便由我来做。反正世子听信妇人之言，本就是骂名，听信敌国妇人之言，更是罪名。”

“既然昏聩至此，听我两句谗言，被一时蛊惑，才做下些糊涂事，也实属正常。”